Кина сега произведува 80% од светското производство на неодимиум-празеодиум, комбинација од ретки земни метали од витално значење за производство на перманентни магнети со висока цврстина.
Овие магнети се користат во погоните на електричните возила (EV), па затоа очекуваната револуција на електричните возила ќе бара растечки залихи од рударите на ретки метали.
Секој погонски склоп за електрично возило бара до 2 кг неодимиум-празеодиум оксид - но ветерна турбина со директен погон од три мегавати користи 600 кг. Неодимиум-празеодиум има дури и во вашата климатизација на ѕидот во канцеларијата или домот.
Но, според некои прогнози, Кина во следните неколку години ќе треба да стане увозник на неодимиум-празеодиум - и, како што стојат работите, Австралија е земјата во најдобра позиција да ја пополни таа празнина.
Благодарение на Lynas Corporation (ASX: LYC), земјата е веќе втор најголем производител на ретки метали во светот, иако сè уште генерира само дел од производството на Кина. Но, има уште многу што треба да се случи.
Четири австралиски компании имаат многу напредни проекти за заземјување, каде што фокусот е на неодимиум-празеодиум како клучен производ. Три од нив се наоѓаат во Австралија, а четвртата во Танзанија.
Покрај тоа, ги имаме и Northern Minerals (ASX: NTU) со многу бараните тешки ретки земни елементи (HREE), диспрозиум и тербиум, кои доминираат во својот сет на ретки земни елементи во проектот Браунс Рејнџ во Западна Австралија.
Од другите играчи, САД го имаат рудникот Маунтин Пас, но тој се потпира на Кина за преработка на своето производство.
Постојат разни други северноамерикански проекти, но ниту еден не е она што би можело да се смета за подготвен за изградба.
Индија, Виетнам, Бразил и Русија произведуваат скромни количини; во Бурунди има оперативен рудник, но ниту еден од нив нема капацитет да создаде национална индустрија со критична маса на краток рок.
„Нортерн Минералс“ мораше привремено да ја запре својата пилот-фабрика во Браунс Рејнџ во Вашингтон поради ограничувањата за патување воведени од државата поради вирусот COVID-19, но компанијата произведува производ што може да се продаде.
„Алкан Рисорсис“ (ASX: ALK) во последно време се фокусира повеќе на злато и планира да го одвои својот проект за технолошки метали „Дабо“ штом ќе се смират моменталните турбуленции на берзата. Потоа, операцијата ќе се тргува одделно како „Австралиски стратешки метали“.
Дабо е подготвен за изградба: ги има сите клучни федерални и државни одобренија, а Алкан соработува со Zirconium Technology Corp (Ziron) од Јужна Кореја за изградба на пилот-фабрика за чисти метали во Даџеон, петтиот по големина град во Јужна Кореја.
Депозитот на Дабо е 43% циркониум, 10% хафниум, 30% ретки земни метали и 17% ниобиум. Приоритет на компанијата во однос на ретките метали е неодиум-празеодиум.
„Хејстингс Технолоџи Металс“ (ASX: HAS) го има својот проект Јангибана, кој се наоѓа североисточно од Карнарвон во Вашингтон. Има свои еколошки дозволи од Комонвелтот за рудник со отворен коп и постројка за преработка.
Хејстингс планира да започне со производство до 2022 година со годишно производство од 3.400 тони неодимиум-празеодиум. Ова, плус диспрозиум и тербиум, треба да генерира 92% од приходите на проектот.
„Хејстингс“ преговараше за 10-годишен договор за откуп со германскиот производител на метални производи „Шефлер“, но овие разговори беа одложени поради влијанието на вирусот COVID-19 врз германската автомобилска индустрија. Исто така, имаше разговори со „ТисенКруп“ и кинески партнер за откуп.
„Арафура Рисорсис“ (ASX: ARU) го започна својот живот на ASX во 2003 година како компанија за железна руда, но набрзо го промени курсот откако го купи проектот „Ноланс“ во Северната територија.
Сега, се очекува Ноланс да има 33-годишен животен век на рудникот и да произведува 4.335 тони неодимиум-празеодиум годишно.
Компанијата соопшти дека ова е единствената операција во Австралија што има одобрение за рударство, екстракција и сепарација на ретки земни метали, вклучително и ракување со радиоактивен отпад.
Компанијата е насочена кон Јапонија за продажба на отпад од неодимиум-празеодиум и има опција за 19 хектари земјиште во англискиот Тиссајд за изградба на рафинерија.
Локацијата Тиссајд е целосно одобрена и сега компанијата само чека лиценцата за рударство да биде издадена од танзаниската влада, што е последниот регулаторен услов за проектот Нгуала.
Иако „Арафура“ потпиша меморандуми за разбирање со две кинески страни за купување, нејзините неодамнешни презентации нагласија дека нејзиното „ангажирање на клиентите“ е насочено кон корисниците на неодимиум-празеодиум кои не се усогласени со стратегијата „Произведено во Кина 2025“, што е план на Пекинг според кој земјата би била 70% самоодржлива во високотехнолошки производи за пет години - и голем чекор кон глобална доминација во технолошкото производство.
„Арафура“ и другите компании се добро свесни дека Кина врши контрола врз поголемиот дел од глобалниот синџир на снабдување со ретки метали - а Австралија, заедно со САД и другите сојузници, ја препознаваат заканата што ја претставува способноста на Кина да ги спречи проектите што не се од Кина да започнат.
Пекинг субвенционира операции со ретки метали за да можат производителите да ги контролираат цените - а кинеските компании да можат да продолжат со бизнисот, додека компаниите кои не се од Кина не можат да работат во средина со загуби.
Продажбата на неодиум-празеодиум е доминирана од страна на „China Northern Rare Earth Group“ која котира на берзата во Шангај, едно од шесте претпријатија контролирани од државата кои се занимаваат со рударство на ретки земји во Кина.
Додека поединечните компании одредуваат на кое ниво би можеле да го остварат рентабилното ниво и да остварат профит, давателите на финансии имаат тенденција да бидат поконзервативни.
Цените на неодиум-празеодиум моментално се нешто под 40 американски долари/кг (61 австралиски долар/кг), но бројките од индустријата проценуваат дека ќе биде потребно нешто поблиску до 60 американски долари/кг (92 австралиски долари/кг) за да се ослободат капиталните инјекции потребни за развој на проекти.
Всушност, дури и во средината на паниката поради COVID-19, Кина успеа да го зголеми своето производство на ретки метали, при што извозот во март се зголеми за 19,2% на годишно ниво на 5.541 тони - највисока месечна бројка од 2014 година.
„Линас“ исто така имаше солидна бројка на испораки во март. Во текот на првиот квартал, производството на ретки земни оксиди достигна вкупно 4.465 тони.
Кина го затвори поголемиот дел од својата индустрија за ретки метали во текот на целиот јануари и дел од февруари поради ширењето на вирусот.
„Учесниците на пазарот трпеливо чекаат бидејќи никој нема јасно разбирање за тоа што носи иднината во овој момент“, ги советуваше Пик акционерите кон крајот на април.
„Понатаму, се подразбира дека на сегашните нивоа на цени, кинеската индустрија за ретки метали едвај работи со профит“, се вели во него.
Цените за различните ретки земни елементи варираат, што ги претставува потребите на пазарот. Во моментов, светот е изобилно снабден со лантан и цериум; со другите, не толку многу.
Подолу е прикажан преглед на цените во јануари - поединечните бројки можеби малку се поместиле во една или друга насока, но бројките покажуваат значителна варијација во проценките. Сите цени се во американски долари по килограм.
Лантан оксид – 1,69 Цериум оксид – 1,65 Самариум оксид – 1,79 Итриум оксид – 2,87 Итербиум оксид – 20,66 Ербиум оксид – 22,60 Гадолиниум оксид – 23,68 Неодиум оксид – 41,76 Европиум оксид – 30,13 Холмиум оксид – 44,48 Скандиум оксид – 48,07 Празеодиум оксид – 48,43 Диспрозиум оксид – 251,11 Тербиум оксид – 506,53 Лутециум оксид – 571,10
Време на објавување: 04.07.2022